Qu’est-ce qu’une imprimante ?
Une imprimante est un appareil d'un genre particulier qui imprime des documents ou des images sur du papier. La plupart des imprimantes sont connectées à un ordinateur. L'imprimante envoie les documents à l'ordinateur, qui les imprime. Certaines imprimantes peuvent également envoyer des courriers électroniques.
De nombreuses imprimantes disposent également de chargeurs automatiques de documents (ADF). Il s'agit de plateaux spéciaux pour les feuilles de papier. L'ADF permet à l'imprimante de numériser automatiquement les documents à imprimer.
Les imprimantes laser utilisent un laser pour écrire sur un papier spécial, qui est sensible à la lumière. Les imprimantes à encre utilisent de l'encre. Une image est créée en stockant de minuscules points de couleur sur un papier spécial. L'encre ou le toner sont pulvérisés sur le papier pour créer une image.
Quels sont les différents types d’imprimante ?
Vous cherchez une nouvelle imprimante ? Sachez qu’il existe de multiples types d’appareils. Nous vous présentons leurs avantages et inconvénients pour vous permettre d’acheter l’imprimante la plus adaptée à vos besoins.
L’imprimante matricielle
Les imprimantes matricielles sont des imprimantes qui impriment grâce à un ruban carbone. Ce dernier, également appelé ruban encreur, est placé sur une tête d’impression. La tête d’impression de l’appareil est entraînée par de petites aiguilles, elles-mêmes poussées par des électroaimants.
L’imprimante jet d’encre
C’est la plus répandue de toutes les imprimantes. Très basiques, ces imprimantes sont vendues à un prix raisonnable. Ces imprimantes n’impriment pas très vite, mais mélangent les couleurs en interne. De ce fait, elles offrent des impressions de haute qualité, pour les documents textes comme les photos. Les imprimantes à jet d'encre sont très polyvalentes. Il est possible de les utiliser pour imprimer sur du papier classique, de la toile (spécifique) ou encore du papier photo. De plus, les impressions de l’imprimante à jet d’encre peuvent être paramétrées sur de multiples formats (A4, A5, bannière…).
L’imprimante laser
Cette imprimante est aussi rapide que performante. Elles fonctionnent grâce à des cartouches spéciales, les toners. L’encre de ces imprimantes est une poudre, composée de particules de résine et de plastique. Elles deviennent liquides grâce à la chaleur produite par le courant électrique. L’impression est réalisée grâce à un laser, qui vient dessiner l’image choisie sur une bande photoréceptrice ou un tambour en rotation. Ces imprimantes sont très précises, car l’utilisation de toners réduit les bavures. Elles sont particulièrement performantes pour les impressions de textes. Le coût d’un toner est important ; aussi, les imprimantes laser sont souvent utilisées par les professionnels et les collectivités. Il existe plusieurs types d’imprimantes laser : l’imprimante laser noir et blanc, l’imprimante à une couleur, l’imprimante à plusieurs couleurs ou à encre forte.
L’imprimante LED
Cette imprimante est aussi une imprimante à toners. Elle possède une source lumineuse LED et non un laser. Les imprimantes LED sont plus légères et plus petites que les imprimantes laser. Certains consommateurs les jugent également plus fiables et durables.
L’imprimante thermique
Les imprimantes thermiques sont des appareils nouvelle génération, encore peu répandus sur le marché. Elles impriment sur un papier spécial, réactif à la chaleur. La réaction entre le papier et les pigments permet d’obtenir une impression. Ces appareils sont parfaits pour les impressions petit format et peu détaillées. Elles sont silencieuses et n’ont pas besoin d’être rechargées avec des cartouches, ni des toners. La qualité d’impression n’est cependant pas toujours au rendez-vous. Les documents imprimés sont parfois légèrement brouillés et décolorés. De plus, l’encre a tendance à s’effacer avec le temps.
L’imprimante sans cartouche
Il s’agit généralement d’imprimantes grande capacité. Ces imprimantes sont économiques : elles ne fonctionnent pas avec des cartouches ni des toners, mais grâce à de l’encre à verser dans ses réservoirs. Les imprimantes grande capacité peuvent imprimer pendant des années sans changement d’encre. De plus, leur qualité d’impression est excellente. Ces appareils sont néanmoins assez coûteux comparé aux imprimantes laser ou jet d’encre.
L’imprimante multifonction
Il s’agit d’un sous-type d’imprimante, puisque l’imprimante multifonction peut être laser ou à jet d’encre. Ces imprimantes sont très populaires, notamment auprès des professionnels. Elles permettent en effet de scanner et numériser les images, en plus d’offrir une impression de haute qualité. Certains modèles permettent même d’envoyer des fax. Les imprimante multifonction sont généralement assez massives. Elles disposent d’une grande capacité et peuvent contenir de nombreuses feuilles vierges. Certains appareils possèdent des boutons, d’autres un écran de contrôle tactile. L’imprimante multifonction est idéale pour ceux qui souhaitent imprimer en grande quantité, ou rassembler les fonctions de plusieurs appareils en un seul.
L’imprimante compacte
L’imprimante compacte est parfois appelée imprimante instantanée, imprimantes photo ou imprimante snapshot. Ces petites imprimantes compactes sont des imprimantes petit format, dotées d’un écran. Elles n’ont pas besoin d’être connectées à un PC pour fonctionner. Ces imprimantes offrent une impression rapide et qualitative. Elles sont en revanches réservées aux impressions petit format. Choisissez ce type d’imprimante si vous avez besoin d’un appareil pour imprimer rapidement vos photos. Les appareils les plus innovants permettent d’éditer vos photos en quelques clics, grâce à des boutons de contrôle. Avec eux, vous pouvez ajouter un cadre, dessiner sur vos photos, ou encore les annoter avec des légendes.
Comment bien choisir une imprimante ?
Veillez à bien observer les critères suivants avant de passer à l’achat.
La résolution
Elle détermine en partie la qualité de l’impression. Plus le nombre de ppp est élevé, meilleure est l’impression (bien que ce ne soit pas le seul critère à prendre en compte). L’imprimante jet d’encre possède une résolution allant jusqu’à 9 .600 x 2 .400 ppp. L’imprimante laser, elle, offre une résolution située entre 600 x 600 ppp et 1 200 x 1 200 ppp.
La vitesse d’impression
Ce critère est exprimé en nombre de pages par minute ou en secondes. Les imprimantes laser impriment plus vite que les imprimantes jet d’encre, en moyenne en 2,4 à 5 secondes par page. La vitesse d’impression indiquée sur une fiche produit correspond généralement à une impression standard, en noir et blanc.
La connectivité
Les imprimantes peuvent être connectées directement à un ordinateur, grâce à un câble USB. Les modèles récents, appelés imprimantes internet, doivent en plus être connectés en Wifi ou avec un câble Ethernet. Enfin, certains appareils sont connectés en Bluetooth. Pensez bien que chaque imprimante doit être branchées sur secteur : vous devez prévoir une prise de courant individuelle pour votre appareil afin de l’alimenter.
Le type de cartouches
il est important de vous renseigner sur le type de cartouches compatibles avec votre imprimante. Ces dernières sont en effet vendues à des prix différents et présentent des avantages comme des inconvénients. Les cartouches tricolores pour imprimante jet d’encre, par exemple, doivent être changées dès qu’une couleur est épuisée. Mieux vaut opter pour des cartouches de couleurs séparées pour augmenter votre nombre d’impressions et faire des économies.
Les fonctionnalités
Les imprimantes peuvent présenter de nombreuses fonctions :
- la connectivité Wifi ou Bluetooth ;
- l’impression recto verso ;
- la sélection de différents formats d’impression ;
- la présence d’un scanner ;
- un écran LED ;
- des paramétrages permettant de choisir le format d’impression ou encore l’orientation et le positionnement de l’image sur papier.
La marque et la gamme
Choisissez une imprimante de marque reconnue pour éviter les mauvaises surprises. Les imprimantes Canon, les imprimantes HP, Epson, Brother, Dell, Samsung, Hewlett-Packard, Sharp et Philips font partie des meilleures marques disponibles sur le marché.
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